Extrait 3

L'inspecteur Javert vient d'être sauvé par Jean Valjean, un ancien bagnard, qu'il laisse partir. Mais il éprouve immédiatement des remords d'avoir manqué à son devoir : il aurait dû l'arrêter. Il s'accoude alors au bord de la Seine qu'il contemple. 

« On ne voyait rien, mais on sentait la froideur hostile de l'eau et l'odeur fade des pierres mouillées. Un souffle farouche montait de cet abîme. Le grossissement du fleuve plutôt deviné qu'aperçu, le tragique chuchotement du flot, l'énormité lugubre des arches du pont, la chute inimaginable dans ce vide sombre, toute cette ombre pleine d'horreur. 

Javert demeura quelques minutes immobile, regardant cette ouverture de ténèbres. »

Victor Hugo, Les Misérables, cinquième partie, IV, 1, 1862